El virus del papiloma humano (HPV, por sus siglas en inglés) genital es el virus de transmisión sexual más común en el mundo. Más de la mitad de los hombres y las mujeres sexualmente activos son infectados por el HPV en algún momento de sus vidas. Por lo general, el HPV se transmite por medio del contacto sexual. La mayoría de las infecciones por el HPV no causan ningún síntoma y desaparecen solas. Pero el HPV puede causar cáncer del cuello del útero en las mujeres. El cáncer del cuello del útero es la segunda causa principal de muertes por cáncer entre las mujeres del mundo, luego del cáncer de mama. También está asociado a varios cánceres menos comunes, como el cáncer de la vagina y de la vulva en las mujeres y a otros tipos de cánceres en hombres y mujeres. También puede causar verrugas genitales y verrugas en la garganta.

La vacuna contra el HPV, ¿por qué vacunarse?
La vacuna contra el HPV se recomienda para las niñas y adolescentes, idealmente antes del inicio sexual porque no habrán estado expuestas al virus del papiloma humano. Se puede dar a niñas a partir de los 9 años de edad.  Una vez que una niña o una mujer ha sido infectada por el virus es posible que la vacuna no funcione tan bien o que no funcione en absoluto, aunque no existe contraindicación.

Mujeres: Vacunación para ponerse al día • La vacuna también se recomienda para niñas y mujeres de 13 a 26 años de edad que no recibieron las 3 dosis completas cuando eran más jóvenes.
La vacuna Cervarix puede darse hasta los 45 años, de acurdo a indicación médica y la vacuna Gardasil hasta los 26 años.
Varones y Hombres: Los varones y hombres de 9 a 26 años de edad pueden vacunarse contra el HPV para prevenir verrugas genitales. Al igual que en las mujeres, es mejor vacunarse antes del primer contacto sexual.

La vacuna contra el HPV se da en una serie de 3 dosis 1ª dosis Ahora 2ª dosis 1 a 2 meses después de la 1ª dosis 3ª dosis 6 meses después de la 1ª dosis. No se recomiendan dosis adicionales (de refuerzo). Se sugiere completar esquema dentro del primer año de comenzada la vacunación, de no cumplirse continuar esquema , no se recomienda reiniciarlo.La vacuna contra el HPV se puede dar al mismo tiempo que otras vacunas.

¿Quiénes deben vacunarse contra el HPV y cuándo?Algunas personas no deben vacunarse contra el HPV o deben esperar• Las personas que alguna vez tuvieron una reacción alérgica a algún componente de la vacuna contra el HPV, o a una dosis anterior de la vacuna contra el HPV, que puso en peligro su vida no se deben vacunar.
La vacuna contra el HPV es importante porque puede prevenir la mayoría de los casos de cáncer del cuello del útero en mujeres, si se aplica antes de que la persona esté expuesta al virus. Se espera que la protección de la vacuna contra el HPV dure mucho tiempo. Pero la vacuna no es un sustituto de una prueba de detección del cáncer del cuello del útero. Las mujeres se deben seguir haciendo regularmente la prueba de Papanicolaou.
Además de prevenir el cáncer del cuello del útero, también puede prevenir el cáncer de la vagina y de la vulva en las mujeres y las verrugas genitales en los hombres y mujeres  (vacuna de 4 serotipos Gardasil) y la otra vacuna se da únicamente a mujeres y sólo para la prevención del cáncer del cuello del útero (Cervarix)

¿Cuáles son los efectos adversos más frecuentes de estas vacunas?
En general son vacunas con un perfil de seguridad muy bueno, como con otras vacunas pueden observarse dolor, enrojecimiento e hinchazón en el sitio de aplicación y rara vez fiebre, dolor de cabeza y malestar general que ceden a las 48 a 72 hs.

Se recomienda como precaución (esto es para todas las vacunas que se apliquen a los adolescentes) que postaplicación de la vacuna la paciente permanezca sentada durante 15 minutos, antes de retirarse del Vacunatorio, o sea en sala de espera, esto es por la probable presentación de cuadro de lipotimia asociado a dolor que puede presentarse .

Las vacunas de HPV , según estudios actuales están demostrando un excelente nivel de eficacia para la prevención del Cancer de cuello uterino, por lo se ha convertido en una herramienta de prevención muy importante. Muchos países ( más de 100 ) ya la han incorporado a sus calendarios oficiales, acorde a las recomendaciones de la OMS.